Iedereen weet dat hij niet werkt op vaste werktijden

Zo’n vijf jaar geleden begeleidde ik als ‘reumacoach’ een man met reuma. Hij werkte jaren als elektricien maar zat al  een tijd zonder werk. Zijn klachten waren zo wisselend dat werken op vaste tijden onmogelijk was. 

Tijdens onze tweede afspraak opperde ik het idee om als zelfstandige te beginnen. We bespraken dit verder, met zijn drieën, want ook zijn vrouw wilde graag meer horen. Al snel waren ze enthousiast. De man leende een oude bus bij zijn buurman en zijn vrouw verzorgde de administratie, want daar was hij niet zo goed in.

En in dat hele dorpje in de Peel in Noord-Brabant, waar iedereen de man kende, werd hij ingehuurd als elektricien. Via dat netwerk kwam hij aan meer werk. Hij verdient er inmiddels een goede boterham mee.

Iedereen weet dat hij niet werkt op vaste werktijden. En dat hij soms tijdens een opdracht meer pauzes neemt dan andere elektriciens. Hij verspreidt zijn werkuren over de hele week, en werkt soms alleen in de ochtend, alleen in de middag of de avond.

Natuurlijk ging dit niet zo gemakkelijk zoals ik het nu opschreef. Er waren ups en downs, de man twijfelde.

Wat als hij te veel pijn had om te werken?
En wat als het aantal opdrachten af zou nemen? 

Vragen die iedere zelfstandige zichzelf stelt, en zeker iemand met een kwetsbaar lichaam. Maar inmiddels hebben hij én zijn klanten vertrouwen in zijn kunnen.

Dit traject zou hij misschien minder snel ingestapt zijn als het idee niet afkomstig was van iemand die een vergelijkbaar pad had afgelegd. Want mijn ervaring als chronisch zieke in ondernemerschap gaf hem het vertrouwen dat het mogelijk was. Tijdens de opstart van zijn bedrijfje vroeg hij me vaker hoe ik het deed. En hoe ik vertrouwen bleef hebben, ondanks mijn klachten.

Daar zit volgens mij de kracht van ervaringsdeskundigheid. Enerzijds ben je soms een rolmodel. Anderzijds ben je een professional die weet waar iemand mee worstelt; de grilligheid van een ziekte in combinatie met de eisen die werk aan mensen stelt.

[Deze column verscheen in 2019 in ReumaMagazine]